Vroeg, want de dienst is nog geen twee weken live. Als internetverslaafde muziekliefhebber kon ik het toch niet laten mijn kritische blik eens op de site te werpen. Het idee achter Shuffler: van zo veel mogelijk muziekblogs verzamelt de dienst geautomatiseerd mp3′s, waarna het van Last.FM informatie krijgt over de muziekstijl waartoe die mp3′s behoren. Als gebruiker kun je een muziekstijl uitkiezen op de homepage, en dan krijg je allerlei verschillende liedjes te horen die je misschien nog niet kende. Tegelijkertijd krijg je de bijbehorende blogs te zien, die je misschien óók nog niet kende. Win-win!
Ik koos drie genres uit die me wel liggen en ging voor een proefritje, om eens een uitgewoonde metafoor te gebruiken. De eerste tien artiesten die ik kreeg voorgeschoteld:
Genre: IDM
1. Jimmy Edgar
2. Shigeto
3. Kuhn
4. Teams
5. Hypermagic
6. Jimmy Edgar
7. Squarepusher
8. Tycho
9. Global Goon
10. Autechre
Genre: chillwave
1. Exact Index
2. Sunvisor
3. Washed Out
4. Lay Bac
5. Blackbird Blackbird
6. Monster Rally
7. Small Black
8. Chad Valley
9. Blackbird Blackbird
10. Teen Daze
Genre: instrumental hiphop
1. Star Slinger
2. Onra
3. Star Slinger
4. Onra
5. Star Slinger
6. Onra
7. Cloud.
8. Star Slinger
9. Onra
10. Star Slinger
Bij de eerste twee genres is het aanbod redelijk gevariëerd, slechts één artiest per genre (Jimmy Edgar resp. Blackbird Blackbird) komt twee keer voor. Bij instrumentale hiphop hoor je echter steeds dezelfde twee artiesten, waarbij van Onra ook nog eens steeds hetzélfde nummer langskomt (Long Distance van zijn nieuwe plaat).
Dat heeft, voor zover ik het kan inschatten, te maken met twee kenmerken van Shuffler waar nog wel wat aan gesleuteld mag worden. Ten eerste sorteert de dienst op datum: de meest recente blogposts komen als eerste langs. Dat is een goed idee, omdat het muziekaanbod zo ‘vers’ blijft. Altijd nieuwe muziek. Alleen wil dat ook zeggen dat, als een bepaalde populaire (in bepaalde kringen, althans) artiest een gratis mp3′ tje uitdeelt of websingle in de verkoop gooit, vervolgens talloze blogs datzelfde nummer op hun website zullen plaatsen. Ziedaar de oververtegenwoordiging van Onra met zijn ene nummer.
Shuffler probeert dat te ondervangen door te beloven: “we avoid to play the same song twice”. Maar daarmee voorkom je niet dat twee artiesten elkaar afwisselen, zoals bij het derde lijstje. Misschien kan er iets ingeprogrammeerd worden waardoor een artiest maar één keer per tien (vijftien? twintig?) liedjes mag voorkomen.
Een klein foutje dat te maken heeft met het wiki-eske karakter van Last.FM (anders gezegd: iedere halfbrained bezoeker mag aanpassingen maken): de tags zijn een beetje chaotisch. Zo kun je kiezen uit de genres ‘hip hop’, ‘hip-hop’ en ‘Hip-Hop’, en mag je ook luisteren naar het prachtige genre ‘mistagged artist’.
De beste manier om een gevariëerd aanbod te bereiken is natuurlijk door zoveel mogelijk blogs toe te voegen, Shuffler vraagt ook zelf om toevoegingen en reageert snel daarna met een bedankmail voor je aanmelding(en). Da’s netjes.
Mijn voorzichtige conclusie: leuke manier om nieuwe muziek te ontdekken, als de kinken in de kabel worden weggewerkt kan dit wel eens mijn nieuwe Last.FM worden.
